Regras sim, autoritarismo não! – Estratégias para treinar o comportamento do seu filho

Todas as crianças precisam que os pais lhes apresentem regras claras, constantes e coerentes. Não ao ponto de serem “pais tiranos” que impeçam a criança de crescer livre de espartilhos e pressões, mas firmes o suficiente para lhes transmitir, desde cedo, como funciona o mundo e a sociedade que as rodeia. Isto é fundamental para que a criança aprenda a distinguir o que é certo do que é errado, e para que se sinta mais estruturada, segura e protegida. Isso fará dela uma criança mais espontânea para explorar o mundo que a rodeia, e com mais espírit o de aventura para enfrentar os desafios sem (tantos) medos ou vacilações.

Claro que manter a persistência e a coerência nem sempre é fácil para os pais que, cansados de uma vida agitada e sem tempo, chegam a casa no final de um dia de trabalho para serem recebidos com birras, desarrumações generalizadas e comportamentos hostis. Isto torna‐se ainda mais difícil quando os pais não compreendem o significado por detrás dos comportamentos mais impulsivos e irrazoáveis dos seus filhos, impedindo­‐os de reagir adequadamente às situações. Porém, há quase sempre uma razão, quase uma intenção, mesmo que inconsciente, por detrás de cada “mau comportamento”. Frequentemente, a criança está apenas a testar a resiliência dos pais, como forma de se assegurar da sua capacidade para segurá‐la com força e protegê‐la de todos os perigos.

Em seguida, damos-­lhe uma série de estratégias comportamentais para lidar com o seu filho, ANTES e DEPOIS de ocorrer o comportamento indesejado.

Como lidar Antes do Comportamento Indesejado

A Evitar:

1. Partir do princípio que as suas expetativas já foram percebidas - Não devemos partir do princípio que a criança já sabe o que dela esperamos;- Quando as expetativas não estão claras e bem definidas, há maior probabilidade de ocorrem problemas comportamentais.

2. Dar as instruções à criança, gritando de longe - As instruções importantes devem ser transmitidas cara-a-cara com a criança e com contacto ocular.

3. Não informar a criança de alterações/mudanças/transições que vão acontecer - As mudança podem ser difíceis, sobretudo se a criança estiver envolvida numa atividade/contexto de que gosta;- Avisar a criança antes da transição permite-lhe escolher um bom momento de paragem entre uma coisa e outra.

4. Sobrecarregar a criança - Emitir muitas instruções e/ou perguntas diminui a capacidade da criança para escutar, responder e lembrar-se das tarefas.

A Promover:

1. Estar atento ao contexto da criança - Cansaço, ansiedade, distrações, fome (entre outros) podem dificultar o contexto da criança e levá-la a ter comportamentos mais difíceis.Tenha em consideração o impacto destes fatores quando está a lidar com a criança. Tente controlar estas variáveis e/ou adaptar os seus pedidos ao contexto da criança.

2. Adaptar o contexto envolvente - Por ex. quando a criança estiver a fazer um trabalho de casa, desligue a TV;- Por ex. ajude a criança a manter a secretária livre de brinquedos e outros distratores.

3. Colocar as suas expetativas de forma explícita - Mesmo quando a criança “já deveria saber” o que é esperado dela, faz toda a diferença apresentar novamente as suas expetativas de forma explícita.Sente-se com o seu filho e explique-lhe as suas expectativas de forma clara.

4. Fazer contagens decrescentes antes da transição entre atividades diferentes - Se o seu filho estiver a ver TV, avise-o de que “dentro de 10 min ele vai...”.Um pouco depois diga-lhe que “dentro de 2 minutos vamos...”. Isto permite à criança preparar-se mentalmente, e auto-regular o seu comportamento.

5. Oferecer diferentes escolhas ao seu filho - Por exemplo: “preferes fazer o trabalho antes ou depois de...”;Esta abordagem vai desenvolver a sua responsabilidade, maturidade e auto-regulação.

Como lidar depois do Comportamento Indesejado

A Evitar:

1. Atenção negativa - Gritar e ralhar com o seu filho pode aumentar os problemas de comportamento, dado que as crianças tendem a preferir atenção negativa a nenhum tipo de atenção.

2. Consequências retardadas - Se a consequência (por ex. o castigo ou ralhete) não for seguida e claramente associada ao comportamento indesejado, poderá transmitir-lhe a ideia de que quer castigá-lo só por castigar.

3. Consequências exageradas - Por vezes, enquanto adultos, a frustração leva-nos a ter reações exageradas, quase impulsivas. Na ausência de uma reação adequada e assertiva da parte do adulto, a criança não consegue antecipar claramente os seus limites nem percebe até onde pode ir, dificultando-lhe a tarefa de auto-regular as suas próprias reações e comportamentos.

4. Consequências positivas, apesar do mau comportamento - Por ex. a criança faz birra porque não quer fazer os trabalhos de casa e o adulto cede, respondendo-lhe: “então vá..., fazes só a metade dos exercícios”.

A Promover:

1. Atenção positiva para um comportamento positivo - Tentar “apanhar” a criança num momento em que esta apresenta um comportamento positivo e reforçá-la por isso;- Fazer isto de forma persistente, mesmo se estiver frustrado e cansado de chamar a suaatenção.

2. Ignorar de forma ativa - Consiste em ignorar propositadamente a criança enquanto esta se “porta mal”, e depois reforçar positivamente assim que ela apresentar o comportamento pretendido;

3. Não recorra a esta estratégia para lidar com comportamentos graves, nem para momentos em que ignorar significa reforçar o comportamento indesejado (por ex. não ignorar o seu filho quando ele se recusa a pôr a mesa).. Aja com autoridade (diferente de “autoritarismo”) - Imponha as regras de forma clara, assertiva e sem hesitações. Evite entrar em argumentação ou negociação com a criança. A explicação dos motivos deve ser realizada posteriormente.

4. Aplicar o Time-Out corretamente

- Time-out é uma técnica comportamental que tem por objetivo ajudar a criança a controlar-se internamente e a refletir nas suas ações. Consiste em retirar a criança do local onde ocorreu o comportamento e levá-la para outro sítio onde ficará sozinha durante alguns minutos, sem distrações. Durante esse período (por ex. 1 minuto por cada ano de vida da criança), o adulto não deve falar-lhe nem dar-lhe atenção;

- Termine o time-out apenas quando a criança se tiver acalmado durante alguns minutos;

- Seja claro a explicitar antecipadamente quais os comportamentos que conduzem a um timeout;

- Seja consistente a introduzir time-outs, apesar do cansaço e saturação que possa sentir;

- Após o time-out, a criança deve voltar à tarefa anterior para evitar que este seja usado como fuga.

Artigo publicado pelo Sei – Centro de Desenvolvimento e Aprendizagem.